EL MOVIMIENTO OLÍMPICO.

Hoy 8 de marzo, es el día de la mujer trabajadora. Creo que está muy bien que se celebre esta fecha, pero sobre todo me alegro de que cada vez haya más igualdad de oportunidades entre hombres y mujeres en todos los ámbitos de la vida y que ellas estén presentes cada vez más en los cargos de responsabilidad, tanto en la administración como en las empresas.

Pero en esta jornada de reflexión, no quería hablar de la mujer, sino un poco de la historia de las olimpiadas, ahora que faltan cinco meses para los Juegos Olímpicos de Pekín (152 días), pues el ocho de agosto (08/08/08) se encenderá la llama del Estadio Olímpico de la capital de China. (Tampoco se me olvida que quedan 98 días para que se inaugure la Expo de Zaragoza)

Conocidas eran las fiestas deportivas que se hacían en honor a los dioses en la Grecia clásica, en las que los vencedores recibían una corona de laurel o unas ramas de olivo.

El barón Pierre de Coubertin (1863 - 1937) fue el fundador de los Juegos Olímpicos de la era moderna. Los primeros que se celebraron fueron los de Atenas en 1896, con 10 disciplinas deportivas y 43 finales. En el año 1900, coincidiendo con la exposición universal de París, se celebraron en la capital francesa. En esta ocasión hubo 18 deportes y 43 finales. Las mujeres pudieron participar por primera vez: destacaron Margaret Abbott (EE.UU.) en golf y la británica Charlotte Cooper en tenis. Los estadounidenses dominaron el atletismo, pues ganaron 17 de las 24 finales celebradas. El español Santiago Pidal consiguió la medalla de plata en tiro con arco, (gesta que no se habría de repetir hasta Amberes 1920).

Los juegos de San Luis también se disputaron de forma paralela a la exposición universal de 1904. Hubo 554 participantes, pero únicamente 130 no eran norteamericanos o canadienses. Los países más laureados fueron EE.UU. con 80 victorias, seguidos por Cuba y Alemania con 5 cada uno.
En Atenas 1906 se celebraron unos juegos intermedios que no fueron reconocidos por el Comité Olímpico que presidía Coubertin, pero se introdujo la novedad de las medallas de oro, plata y bronce para los primeros clasificados.

Londres acogió los juegos Olímpicos de 1908. Hubo un total de 180.000 espectadores. Por primera vez hicieron un desfile por naciones con las banderas de los países participantes.

Estocolmo fue la sede en 1912 de los quintos juegos de la era moderna. Estuvieron muy bien organizados y participaron 2.547 atletas (2.490 hombres y 57 mujeres) de 28 países, compitiendo en 13 deportes y 102 especialidades. Por primera vez se usó el cronometraje eléctrico y la foto finish con gran éxito, acabando con las decisiones polémicas y evitando numerosos conflictos. El estadio, a lo largo de la celebración de los Juegos, siempre estuvo repleto de público, fue todo un éxito deportivo y económico. Por primera vez los ganadores subieron al podio y se izaron sus respectivas banderas.

Los juegos de Berlín de 1916 fueron suspendidos a causa de la 1ª Guerra Mundial.
En los juegos de Amberes 1920 participaron 2.669 atletas: 2.591 hombres y 78 mujeres. Por primera vez se realizó el Juramento de los Atletas, y fue izada por primera vez la bandera Olímpica, con los cinco anillos que representaban a los cinco continentes. Por primera vez, los participantes sólo podían entrar a los Juegos a través de los Comités Olímpicos Nacionales.
El finlandés Paavo Nurmi (1897 - 1973), conocido como El Finés Volador hizo su debut. Este corredor de medio fondo ha sido considerado como uno de los mejores deportistas de la historia. Otro deportista destacado fue el italiano Nedo Narni, que ganó 5 medallas en esgrima.

Ante la inmiente retirada de Coubertin en el COI, volvió a llevar a París los Juegos en 1924, para resarcirse del fracaso de 1900. Se levantó la primera villa olímpica, que no era más que un conjunto de cabañas sin ningún confort. Surge una leyenda en la competición de natación, Johnny Weissmuller (el inconfundible Tarzán), en París logró tres medallas. Harold Abrahams (Gran Bretaña) gana la carrera de 100 metros. Su vida fue llevada al cine en la película Carros de fuego en 1984.

En 1928, los Juegos Olímpicos se celebran en Amsterdam. El conde Henry de Baillet- Latour sustituye a Coubertin al frente del COI y las mujeres, pudieron participar por primera vez, en las pruebas de atletismo. La americana Elizabeth Robinson fue la primera campeona olímpica de atletismo.

En los Angeles 1932, el mundo padecía los efectos del "crack" de Wall Street en 1929 por lo que hubo una pobre participación de deportistas. A pesar de ello, se batieron 20 marcas mundiales. Se introduce el podio para la entrega de medallas.

Los siguientes juegos fueron los de Berlín en 1932. Hitler pretendió que Berlín fuera el escenario donde comprobar en la práctica la superioridad de la raza aria y mostrar las excelencias del sistema nazi. Pero destacó un hombre negro, Jesse Owens, ganador de las pruebas de 100m, 200m, 4x100m y salto largo.

Los juegos de Helsinki de 1940 y los de Londres de 1944 se suspendieron por la 2ª Guerra Mundial. En 1952 se celebraron por fin en Helsinki (como me he extendido mucho ya expondré otro día lo más destacado del movimiento olímpico desde la mitad del siglo XX) . En 1956 en Melbourne. Los siguientes fueron: Roma 1960, Tokio 1964, Mejico 1968, Munich 1972, Montreal 1976, Moscú 1980, Los Angeles 1984, Seul 1988, luego nuestros juegos, los de Barcelona 1992 (unos de los mejores organizados hasta la fecha), después vinieron los de Atlanta 96, Sydney 2000 y Atenas 2004.

Ojalá que los juegos de Pekín 2008 tengan éxito organizativo y que a nivel deportivo nos den muchas alegrías.

Todos los Juegos de la Era Moderna se han politizado y muchas veces han sido empleados como propaganda por los países anfitriones. Y es que el deporte también se ha convertido en un negocio, pues se mueve mucho dinero en publicidad, premios, apuestas, etc. Gracias a internet y a los medios de comunicación las imágenes se difunden por todo el mundo en cuestión de minutos.

El uso de la tecnología en los entrenamientos sigue siendo un factor clave que diferencia unos países de otros. También se ha producido el desarrollo del dopaje para tratar de mejorar el rendimiento deportivo. Dos tristes casos me vienen a la memoria: Ben Johnson, el velocista que fue desposeído por dopaje del título olímpico de 100m lisos en Seúl 1988 y el caso del alemán, nacionalizado español, Johan Muehlegg, que perdió una de sus tres medallas de oro en las olimpiadas de invierno de Salt Lake City 2002, por dar positivo en un control. Creo que debe prevaleer el juego limpio, los tramposos no merecen ser olímpicos.

El deporte olímpico nos transmite una serie de valores como son el afán de superación, el espíritu de equipo, la deportividad, el respeto a las reglas de juego y la unión de los países por algo pacífico y festivo.